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Historia del PLC: origen del término y evolución industrial
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Por qué conocer la historia del PLC acelera mejores decisiones técnicas
Entender cómo nació el plc, por qué evolucionó y qué resolvía en cada etapa te ayuda a identificar rápidamente qué arquitectura, qué comunicaciones y qué nivel de robustez necesitas hoy.
Contexto real de industria
La automatización no empezó con pantallas: empezó sustituyendo cableados enormes por lógica reprogramable.
Menos riesgo en compras
Comparas generaciones por compatibilidad, soporte, redes y ciclo de vida, no solo por “marcas”.
Mejor ruta de aprendizaje
Aprendes primero los fundamentos (I/O, scan, memoria) y luego redes, safety, motion e IIoT.
¿El término PLC: de dónde proviene?
PLC significa Programmable Logic Controller (Controlador Lógico Programable). El concepto surgió para reemplazar sistemas de control basados en relevadores y temporizadores cableados, permitiendo reconfigurar la lógica por software (sin recablear cada cambio).
Qué problema resolvía
- Cambios de proceso frecuentes (líneas de ensamble).
- Tableros enormes con miles de cables y puntos de falla.
- Tiempos largos de mantenimiento y diagnóstico.
Qué lo hizo viable
- Memoria no volátil y modularidad (I/O intercambiables).
- Ciclo de escaneo determinista (scan).
- Lenguajes de programación orientados a control.
Historia del PLC (resumen): hitos que importan
La evolución del PLC puede leerse como una respuesta a necesidades de planta: más entradas/salidas, mejores diagnósticos, comunicaciones industriales, seguridad funcional y movimiento.
| Etapa | Qué cambió | Por qué importa hoy |
|---|---|---|
| Origen | Reemplazo de relevadores por lógica programable. | Mantenimiento más rápido y cambios sin recablear. |
| Modularidad | Rack / módulos de I/O, expansión y estandarización. | Escalabilidad y reemplazo por módulos. |
| Redes | Fieldbus / Ethernet industrial para dispositivos. | Integración con variadores, HMI, SCADA, sensores inteligentes. |
| Safety & Motion | Seguridad funcional y control de movimiento. | Arquitecturas más completas en una sola plataforma. |
| IIoT | Datos, diagnósticos remotos y conectividad. | Monitoreo, OEE, mantenimiento predictivo. |
Historia del PLC: evolución y modelos más relevantes
Línea de tiempo con los hitos tecnológicos que marcaron el desarrollo de los Controladores Lógicos Programables (PLC) desde su origen hasta la automatización moderna.
| Año | Hecho relevante / Modelo destacado |
|---|---|
| 1968 | General Motors define la necesidad de un sistema programable que sustituya los tableros de relevadores en líneas de producción automotriz. |
| 1969 | Bedford Associates desarrolla el primer PLC comercial: Modicon 084, considerado el origen formal del PLC moderno. |
| Década de 1970 | Se adopta el Ladder Logic (lenguaje escalera) como estándar de programación por su similitud con los diagramas eléctricos tradicionales. |
| 1973 | Modicon se consolida como líder del mercado industrial. El PLC comienza a expandirse fuera de la industria automotriz. |
| Finales de 1970 | Surgen marcas clave como Allen-Bradley, Siemens, Omron y Mitsubishi Electric con sus propias familias de PLC. |
| 1980–1985 | Aparecen los PLC con microprocesadores integrados, mayor memoria y capacidades de comunicación industrial. |
| 1990 | Se introduce el estándar IEC 61131-3, que define cinco lenguajes oficiales de programación de PLC (Ladder, FBD, ST, IL, SFC). |
| Década de 1990 | Se integran redes industriales como Profibus, DeviceNet y Modbus para comunicación entre PLC y dispositivos de campo. |
| 2000–2010 | Los PLC evolucionan hacia plataformas más potentes, integrándose con HMI, SCADA y sistemas de control distribuido. |
| 2010–2020 | Surgen los PLC con conectividad Ethernet industrial, acceso remoto, integración con bases de datos y protocolos IoT. |
| Actualidad | Los PLC forman parte del ecosistema de Industria 4.0, con integración a la nube, analítica avanzada, ciberseguridad industrial y automatización inteligente. |
El primer PLC: qué lo definió y qué cambió
Cuando se habla del primer plc, el punto clave no es solo “cuál fue”, sino qué capacidades lo distinguieron: lógica reprogramable, tolerancia a entornos industriales y facilidad de mantenimiento.
Características esenciales
- Entradas/salidas discretas (24VDC, relevadores).
- Ejecuta lógica en ciclos repetitivos (scan time).
- Diagnóstico y mantenimiento superior a relevadores.
Impacto operativo
- Reducción de tiempos por cambios de ingeniería.
- Menos fallas por cableado y contactos mecánicos.
- Mayor repetibilidad en procesos críticos.
Evolución moderna: del control cableado a sistemas integrados
Hoy el PLC es el núcleo de arquitecturas completas: control discreto + analógico, seguridad funcional, comunicación con dispositivos inteligentes y conectividad hacia sistemas de supervisión.
Comunicaciones
Ethernet industrial, OPC UA, integración con HMI/SCADA.
Diagnóstico
Alarmas, trazabilidad, módulos inteligentes, mantenimiento.
Safety
Funciones seguras: paro, enclavamientos, zonas seguras.
Datos
IIoT, OEE, analítica y visibilidad de planta.
Proveedores y soluciones relacionadas en MarketB2B.mx
Empresas que ofrecen productos y servicios vinculados directa o indirectamente con el tema tratado en este artículo.
| Proveedor | Productos o servicios que ofrece |
|---|---|
| PCC | Gabinetes, climas de tablero, PLC, HMI, ventiladores con filtro, detergentes dieléctricos, accesorios y más. |
| ELECTRICA DAMAXA | Especialistas en la venta de material eléctrico industrial para zonas de riesgo: áreas con gases, vapores, polvos combustibles y otras sustancias peligrosas. |
FAQ: historia del PLC
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