La zeolita natural clinoptilolita es uno de los medios más eficientes para la remoción de amonio (NH₄⁺) en agua gracias a su elevada capacidad de intercambio iónico y estructura microporosa. Permite reducir concentraciones de amonio en aplicaciones de potabilización, acuicultura, acuarios y tratamiento de aguas residuales.
Integrar zeolita en tus sistemas ayuda a mejorar la calidad de agua, proteger la vida acuática, reducir olores y cumplir límites normativos, con un medio de origen natural, estable y de bajo costo operativo frente a otras tecnologías.
La clinoptilolita posee una estructura cristalina con canales y cavidades cargadas negativamente. En su interior se alojan cationes intercambiables (Na⁺, K⁺, Ca²⁺, etc.) que pueden ser sustituidos por el ion amonio (NH₄⁺) presente en el agua. Este proceso se conoce como intercambio iónico y es la base de la remoción de amonio.
La zeolita con alta capacidad de intercambio iónico se utiliza en plantas potabilizadoras, sistemas acuícolas, acuarios y tratamiento de aguas residuales, tanto municipales como industriales.
Uso en filtros de pulido para reducir amonio en agua cruda de pozos o fuentes superficiales, apoyando el cumplimiento de normas de calidad de agua para consumo humano.
Remoción de amonio en estanques, granjas acuícolas y sistemas de recirculación, reduciendo la toxicidad para peces y camarones y estabilizando el entorno acuático.
Cartuchos y filtros con zeolita para acuarios marinos y de agua dulce, como apoyo al control de amonio en sistemas con alta carga de peces o alimentación intensiva.
Integración de zeolita en etapas de pulido o postratamiento para reducir amonio en efluentes de plantas de tratamiento antes de su descarga o reúso.
Uso en corrientes con carga de amonio, compuestos nitrogenados y olores en industrias alimentarias, pecuarias, químicas o de procesos biológicos intensivos.
Aplicación en corrientes complejas como lixiviados de rellenos sanitarios o drenaje de instalaciones donde el control de amonio es crítico por olor, corrosión y normatividad.
El diseño de un sistema para remover amonio con zeolita debe considerar concentración inicial de NH₄⁺, caudal, pH, competencia iónica y objetivo de calidad. Un enfoque genérico puede ayudar, pero la mejor eficiencia se logra con un dimensionamiento específico para cada planta y proceso.
Con asesoría especializada es posible definir granulometría de zeolita, altura de lecho, tiempo de contacto, ciclos de regeneración y tren de tratamiento adecuado, ya sea para potabilización, acuicultura, acuarios o aguas residuales.
El equipo de ISGO ZEOLITA NATURAL te apoya en la selección de tipo de zeolita, granulometría, configuración del lecho y esquema de regeneración para controlar amonio en plantas potabilizadoras, acuicultura, acuarios y aguas residuales.
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La eficiencia de la remoción de amonio (NH₄⁺) con zeolita depende de varios parámetros de diseño e implementación. A continuación se presentan rangos de referencia que deben ajustarse en función del análisis de agua y las metas de calidad.
| Parámetro | Rango / referencia | Comentario técnico |
|---|---|---|
| Capacidad de intercambio catiónico (CEC) | ~1.5–2.5 meq/g (según origen) | Define la capacidad máxima de la zeolita para retener NH₄⁺ y otros cationes. |
| Granulometría típica | 0.5–1.5 mm / 1–3 mm | Granos finos mejoran el contacto, pero aumentan pérdida de carga y riesgo de colmatación. |
| Altura de lecho | 0.6–1.2 m | Ajustar con base en caudal, carga de amonio y calidad de efluente requerida. |
| Tiempo de contacto (EBCT) | 5–20 min (referencial) | Mayor tiempo de contacto favorece la remoción, sobre todo en concentraciones altas. |
| Rango de pH | Levemente ácido a neutro | El equilibrio NH₄⁺/NH₃ depende del pH; es importante controlarlo para maximizar el intercambio. |
| Regeneración | Soluciones salinas (NaCl) en sistemas adecuados | En ciertos casos es posible regenerar la zeolita, dependiendo de la aplicación y normatividad. |
Un proyecto robusto debe considerar también la frecuencia de retrolavados, accesibilidad para mantenimiento, monitoreo de NH₄⁺ en entrada/salida y disposición adecuada de regenerantes o medios saturados.