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Guía para Elegir la Capacidad de un Generador
Guía para Elegir la Capacidad de un Generador
Elegir la capacidad correcta en kVA es el punto de partida para asegurar que tu generador pueda alimentar maquinaria, herramientas e iluminación sin apagones, disparos de protección ni sobrecargas que reduzcan la vida útil del equipo.
Una mala selección de potencia impacta directamente en la obra o en la planta: paros, rehacer conexiones, más combustible del necesario y equipos eléctricos dañados. Esta guía te ayuda a calcular la potencia requerida y a entender de forma práctica qué significa cada kVA en tu proyecto.
Aquí encontrarás una metodología sencilla, ejemplos típicos de carga industrial, recomendaciones para obras urbanas y una tabla de referencia para que tomes una decisión informada antes de comprar o rentar un generador.
Pensado para decisiones de compra
- Evitar quedarse corto de potencia en plena obra.
- Reducir sobredimensionamientos que encarecen el proyecto.
- Alinear la capacidad del generador con tu lista real de equipos.
- Base técnica para justificar la elección ante clientes y supervisores.
Conceptos básicos: kW, kVA y factor de potencia
Para dimensionar un generador, es clave entender la relación entre kW, kVA y factor de potencia (FP). Los kVA representan la potencia aparente del generador, mientras que los kW corresponden a la potencia activa, es decir, la que realmente aprovechan las cargas.
En la mayoría de los generadores industriales se asume un factor de potencia estándar de 0.8. Esto significa que:
kW = kVA × FP
kVA = kW ÷ FP
Cuando tus equipos están especificados en kW o HP, tendrás que convertirlos a kVA usando el factor de potencia, para poder compararlos correctamente con la capacidad nominal del generador.
Relaciones típicas de conversión
- Si FP = 0.8 → kVA ≈ kW ÷ 0.8.
- 1 HP ≈ 0.746 kW (para motores estándar).
- Para cargas muy inductivas, el FP puede ser menor a 0.8.
En la práctica, muchos fabricantes ya indican la potencia recomendada del generador para ciertos equipos, pero conocer estas relaciones te ayuda a validar la selección y evitar errores costosos.
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Cómo calcular la capacidad del generador paso a paso
La forma más segura de dimensionar un generador es partir de una lista de cargas que realmente se conectarán al mismo tiempo. A partir de ahí, se calcula la demanda total en kW y se convierte a kVA.
- Haz una lista de equipos: herramientas eléctricas, bombas, compresores, iluminación, oficinas de obra, sistemas de cómputo, etc.
- Identifica la potencia de cada equipo: en kW, kVA o HP. Si solo tienes amperes (A), registra también el voltaje.
- Define qué equipos operan simultáneamente: no siempre todos los equipos estarán encendidos al mismo tiempo; identifica la combinación más exigente.
- Convierte a kW y luego a kVA: suma la potencia activa (kW) y divide entre el FP (ej. 0.8).
- Agrega un margen de seguridad del 20–30 %: para arranques, picos y crecimiento futuro.
Ejemplo práctico simplificado
- Bomba 10 HP → ≈7.5 kW.
- Compresor 5 HP → ≈3.7 kW.
- Iluminación y tomas de uso general → 4 kW.
Total estimado: 7.5 + 3.7 + 4 = 15.2 kW
Si FP = 0.8 → 15.2 ÷ 0.8 ≈ 19 kVA.
Con un margen del 25 %: 19 × 1.25 ≈ 24 kVA.
Un generador alrededor de 25 kVA sería una referencia lógica para este escenario.
Tipos de carga y su impacto en la capacidad del generador
No todas las cargas se comportan igual. Algunos equipos demandan un pico muy alto al arranque, mientras que otros mantienen un consumo más estable. Entender esto evita que el generador se “venga abajo” cuando arrancan ciertos motores.
Cargas típicas en obra y planta
- Cargas resistivas: iluminación incandescente, resistencias, algunas cargas de calefacción. Suelen tener arranque suave y FP cercano a 1.
- Cargas inductivas: motores, bombas, compresores, malacates, grúas pequeñas. Generan picos de arranque y FP menor a 1.
- Cargas electrónicas: computadoras, UPS, variadores de frecuencia. Pueden requerir análisis más detallado por distorsión armónica y sensibilidad a variaciones de tensión.
Arranque de motores y sobrecorrientes
- Un motor puede demandar entre 3 y 7 veces su corriente nominal al arranque.
- Generadores subdimensionados tienden a caer de frecuencia y voltaje en esos instantes.
- Para motores grandes, conviene evaluar arranques escalonados o suaves (soft starters, variadores).
- Es recomendable compartir con el proveedor la lista de motores y su forma de arranque.
Tabla orientativa de capacidades y errores frecuentes
La siguiente tabla sirve como referencia general para proyectos típicos. No sustituye un cálculo detallado, pero ayuda a tener un orden de magnitud antes de hablar con tu proveedor.
| Escenario de uso | Ejemplo de carga típica | Rango orientativo de generador |
|---|---|---|
| Oficina de obra + iluminación básica | PC, impresora, iluminación, tomas de uso general | 10–20 kVA |
| Obra pequeña urbana | Herramientas eléctricas, bomba chica, iluminación | 20–40 kVA |
| Obra mediana con maquinaria ligera | Bombas, compresores, malacate, mezcladora | 40–100 kVA |
| Línea de proceso o planta chica | Motores trifásicos, ventiladores, cargas mixtas | 100–250 kVA |
| Industria / campamento con alta demanda | Múltiples motores, bombas grandes, oficinas | 250 kVA en adelante |
Errores frecuentes al elegir capacidad
- No considerar el arranque de motores y solo sumar potencias nominales.
- Olvidar cargas “ocultas” como iluminación temporal, bombas auxiliares o aire acondicionado.
- Elegir solo por precio sin verificar ficha técnica ni factor de potencia.
- No dejar margen para crecimiento o variaciones en la demanda.
Consejos para hablar con tu proveedor
- Lleva una lista sencilla de equipos con potencia y tipo de carga.
- Indica si el generador será principal, de respaldo o para renta.
- Aclara si la instalación será monofásica, trifásica o multivoltaje.
- Menciona si el proyecto está en zona urbana con restricciones de ruido.
- Pide alternativas: un solo generador vs. dos equipos más pequeños, según la estrategia de operación.
Preguntas frecuentes sobre capacidad en kVA para generadores
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